Молочный Грот

Молочный Грот или Церковь Лактации находится поблизости от Храма Рождества Христова в Вифлееме и принадлежит христианской церкви. Сооружение часовни над пещерой Молочного Грота , связывают с преданием , что в этой пещере Святое Семейство укрывалось от преследования Царя Ирода , который опасаясь за свой трон , повелел уничтожить всех младенцев Вифлеема. Дева Мария по пути в Египет остановилась в Пещере , для того , чтобы покормить младенца Иисуса. Несколько капель молока Девы Марии брызнули на стены пещеры и окрасили стены в белый цвет.

На месте кормления Девой Марией младенца Иисуса Христа в нише располагается икона , на которой изображена сцена кормления Божьей Матерью младенца Христа , причем лицо Иисуса обращено на смотрящих. Эту икону считают чудотворной. Свои молитвы к Деве Марии обращают желающие иметь детей или при нехватке молока. Возле иконы устанавливают вазы с цветами и цветочные горшки. Иногда ставят цветок Пуансеттии , Вифлеемской или Рождественской Звезды , в память о путеводной Звезде Вифлеема , символе рождения Спасителя Человечества - Иисуса Христа.

Молочный Грот , как место паломничества известен с раннего христианства. Монахи францисканцы с 1375 года владели Молочным Гротом и в 1871 году на месте часовни построили церковь Лактации. Меловые вкрапления стен уже в то время считались чудодейственными и поставлялись в Западную Европу. Женщины окрестностей Вифлеема использовали белые кусочки , отколотые от стен Пещеры Молочного Грота и порошок белого камня , как снадобья при различных заболеваниях людей и домашнего скота. Многочисленные посетители уверены , что если взять немного белого порошка со стен , дотронуться до стены и обратиться с молитвой к Божьей Матери , то Дева Мария услышит их мольбы.

Внутри комнаты перед входом в Молочный Грот стены увешаны фотографиями младенцев и благодарственными надписями счастливых родителей. Стены церкви Лактации сооружены из светлого камня и украшены резьбой , выполненной искусными Вифлеемскими умельцами. В нишах стен выставлены небольшие скульптуры Св.Георгия Победоносца , пророка Ильи , царя Давида. Внутри церкви установлены скульптурные изображения сцен из Писания и жизни Святого Семейства.